Les Rapaces de Gap ne sont pas un simple club de hockey sur glace. Avec 29 titres nationaux, 8 joueurs olympiques et une patinoire qui gronde à chaque match, c’est une institution sportive qui fait vibrer les Hautes-Alpes depuis 1937. Portrait d’un club qui pèse bien au-delà de sa taille.
Tout commence sur le bassin des Castors, où une poignée de pionniers — Georges Allard, Roger Brown, Coco Euzet, André Duot, Jean Michelon — s’initient au hockey. En 1945, l’équipe entre en championnat de France de deuxième division. Dix ans plus tard, la patinoire Roger Brown est inaugurée (glace artificielle en 1961).
La période 1965-1985 est la plus prolifique : 21 titres de champion de France en deux décennies. Le club forge sa légende et devient un pilier du hockey français, avec 22 joueurs ayant porté le maillot de l’équipe de France senior.
En 2012, la patinoire Roger Brown est entièrement rénovée et rebaptisée Alp’Arena. Capacité : 2 167 places assises, 2 930 en configuration maximale (assis/debout). Les soirs de match, l’atmosphère est électrique — les Rapaces jouissent d’un taux de remplissage parmi les meilleurs du championnat.
L’Arena accueille aussi du patinage artistique, du curling et des événements. Mais son cœur bat au rythme du hockey.
Les titres de 2015 et 2017 ont marqué un sommet dans l’histoire récente du club, prouvant qu’une ville de 40 000 habitants peut rivaliser avec les grandes métropoles du hockey français.
Pour la 104e édition de la Synerglace Ligue Magnus, les Rapaces ont opéré un virage stratégique. Sous la direction de Luciano Basile (head coach et manager sportif), assisté de Sébastien Rohat, le club a abandonné le modèle « joueurs français d’élite + étrangers de second niveau » pour miser sur un effectif plus équilibré.
| Joueur | Matchs | Buts | Passes | Points |
|---|---|---|---|---|
| Luke Santerno | 36 | 10 | 20 | 30 |
| Teemu Pulkkinen | 33 | 15 | 11 | 26 |
| Daniels Murnieks | 37 | 9 | 16 | 25 |
| Dimitri Thillet | Un des rares joueurs reconduits | |||
La saison a été marquée par des résultats en dents de scie. L’équipe se bat dans le bas du classement (10e-12e place) mais a décroché des victoires importantes, notamment contre Cergy-Pontoise en J24 grâce à un but décisif de Pulkkinen à la 47e minute. Le maintien sportif en Ligue Magnus est finalement assuré.
L’expérience d’un match des Rapaces à l’Alp’Arena vaut le déplacement, même pour les non-initiés. L’ambiance est survoltée, les supporters de la Tribune Nord donnent de la voix du premier au dernier tiers-temps, et les bagarres sur la glace font partie du spectacle.
Les matchs à domicile se jouent généralement le vendredi soir ou le samedi. Arrivez tôt : l’Alp’Arena est souvent pleine.
Les derbys contre Grenoble (les Brûleurs de Loups) sont les matchs les plus attendus de la saison. L’opposition avec Rouen (les Dragons, club le plus titré de France) et Angers (les Ducs) fait aussi partie des classiques. Chaque confrontation est l’occasion pour les supporters gapençais de montrer que leur club, issu d’une « petite » ville de montagne, n’a rien à envier aux formations des grandes agglomérations.